Días atrás hablamos de las alertas que debemos conocer cuando tenemos un ciclón cerca. Ahora, pasemos a otro fenómeno destructivo de la naturaleza que puede complicarnos un viaje… una erupción volcánica.
Vamos a repasar el Semáforo de Alerta Volcánica
Semáforo de Alerta Volcánica
Existen algunas variaciones de un país a otro, cómo en Argentina que tienen un nivel naranja, pero en general, el semáforo de 3 colores es el que vas a utilizar.
También, vamos a ver que cada color se divide en fases que nos ayudan a saber cuál es la tendencia del volcán.
Alerta Verde: Fase 1 – Volcán en calma
No existe peligro, el volcán se encuentra «dormido».
Alerta Verde: Fase 2 – Mínimas Manifestaciones
En esta fase 2 vamos a tener fumarolas y actividad sísmica esporádica. Es un nivel de calma, donde podemos visitar un volcán.
Alerta Amarilla: Fase 1 – Manifestación de actividad
Hay actividad sísmica frecuente y emisiones esporádicas de ceniza.
No recomendamos una visita al volcán en sí, pero aún podrías circular y seguir tu ruta si tienes un volcán en tu camino.
Alerta Amarilla: Fase 2 – Incremento de la actividad
Tendremos vapor de agua, gas, cenizas, y algunos peligros que pueden ocurrir cómo explosiones, caída de fragmentos incandescentes, entre otros.
Alejarte del volcán en cuanto puedas, conocer las rutas de evacuación para estar preparado en caso de que la erupción volcánica incremente su magnitud.
Alerta Amarilla: Fase 3 – Actividad intermedia a alta
Para este punto debes evacuar. La actividad del volcán se incrementa y con ello sus peligros. Explosiones fuertes, caída de fragmentos incandescentes, y posibles flujos piroclásticos.
Alerta Roja: Fase 1 – Actividad explosiva de peligro intermedio a alto
El volcán se encuentra en erupción, pero en este punto ya deberías estar lejos al evacuar durante la Fase 3 de la alerta amarilla.
Las cenizas pueden provocar que los vuelos sean desviados o cancelados.
Alerta Roja: Fase 2 – Actividad explosiva de peligro alto a extremo
El nivel más peligroso que un volcán puede alcanzar.
Las alertas rojas indican que tienes que estar lejos del volcán, pero su peligro varía en función del índice de explosividad volcánica que va de 1 a 8.
Índice de explosividad volcánica
Además de las alertas que nos indican el riesgo de estar cerca de un volcán, también tenemos el índice de explosividad volcánica que indica la magnitud de la erupción.
Podemos tener una alerta roja, donde sabemos que debemos evacuar, o mejor aún, que ya deberíamos haber evacuado antes de llegar a la roja.
Pero eso no indica la magnitud de la erupción volcánica. Por ejemplo, la cantidad de material expulsado por el volcán, cómo lava, flujos piroclásticos, ceniza, piedras, etc; así como la altura que puede alcanzar la nube provocada por la erupción, la duración de la erupción, entre otros.
No debemos confundir este índice de explosividad volcánica con la escala de Richter, que es la utilizada para medir sismos.
Mucha gente confunde una erupción volcánica con un sismo, pero son cosas diferentes.
Clasificación
Así como tenemos la escala Saffir-Simpson para ciclones que va de 1 a 5, la escala de Richter que va de 1 a 10 para sismos, el índice de explosividad volcánica va de 1 a 8, siendo 8 el nivel más destructivo.
En la imagen tenemos los 8 niveles, al igual que las 5 categorías que se utilizan para describir las erupciones, y también podemos ver el volumen de tefra, que es la cantidad de material expulsado por el volcán medido en metros o kilómetros cúbicos.
El nivel 8 es para los llamados supervolcanes, cómo el Yellowstone en Estados Unidos.
Una erupción volcánica de este nivel es considerada apocalíptica, y afortunadamente no hemos tenido una desde hace 75.000 años, que fue la del volcán Toba en Indonesia.
Mientras que la última erupción en el nivel 7, considerado como super colosal, tenemos el Tambora en Indonesia, que en 1.815 registró una erupción de este nivel, la última registrada con esa magnitud.
En el nivel 6 tenemos una muy reciente, del 2022, que fue el Hunga Tonga, en Tonga, pleno Océano Pacifico.
Es un volcán submarino, por lo que sus efectos fueron sobre todo el tsunami generado en la región.
Cómo ves, afortunadamente no hemos tenido una erupción volcánica catastrófica desde hace mucho tiempo, y si bien los volcanes están siendo constantemente monitoreados, una erupción no se puede predecir con exactitud.
Por lo que toca estar siempre informado si viajamos a países con volcanes activos.
