Últimamente hemos tenido varias noticias de personas heridas debido a fuertes turbulencias, cómo en el vuelo de Singapore Airlines que fue noticia en todos lados en 2024.
Las turbulencias en vuelo son normales y frecuentes, nada de qué preocuparse.
Pero desde hace un tiempo, son cada vez mayores los reportes de turbulencias extremas, que sí provocan lesiones a los pasajeros, algunas veces, lesiones muy graves.
¿Qué son las turbulencias?
«La turbulencia es un movimiento irregular del flujo de aire, una fuerte corriente de viento que puede provocar movimientos ascendentes y descendentes sobre una aeronave durante un vuelo.» Según la Agencia Nacional de Aviación Civil (ANAC)de Brasil.
«Entre sus diversas causas, las turbulencias pueden generarse por el movimiento del aire creado por la presión atmosférica, las corrientes en chorro, el aire alrededor de las montañas, los frentes meteorológicos fríos o cálidos, o incluso las tormentas.» Según la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos.
En resumen, las turbulencias en un vuelo son corrientes o movimientos de aire que hacen con que los aviones sean «empujados» bruscamente hacia arriba o hacia abajo.
Si bien existe un monitoreo para alertar a los pilotos, las turbulencias pueden ocurrir de forma repentina, esas son las que se conocen como turbulencias de aire claro o despejado.
Tipos de turbulencias
Turbulencia mecánica: Es cuando el viento procede de estructuras sólidas, como pueden ser los vientos entre montañas. Algo típico al cruzar la cordillera de los Andes cuando vas a Santiago.
Estela de turbulencia: Se produce por el contacto del avión con el aire, lo que genera vórtices de viento giratorios generados en las puntas de las alas. No representan un peligro para el avión que la genera, pero sí para vuelos que vengan detrás y entren en esta estela dejado por el avión de adelante.
Turbulencia térmica: La turbulencia térmica es causada por el calentamiento de la superficie terrestre que, a su vez, calienta la atmósfera inferior dando lugar a corrientes de viento irregulares. Las corrientes descendentes hacen que el avión se desvíe hacia abajo. Las corrientes ascendentes, fuerzan al avión hacia arriba.
Turbulencia de aire claro: Es el tipo de turbulencia más peligroso. Pueden ser repentinas y severas/extremas. Aparecen en regiones de aire limpio, sin nubes, cerca de tormentas. Esto se debe al rápido crecimiento de nubes, que empuja el aire, generando ondas en la atmósfera que pueden convertirse en turbulencias a cientos o incluso miles de kilómetros de la propia tormenta.
Niveles de turbulencias
Tenemos cuatro niveles de turbulencia según qué tan fuertes sean:
- Leve
- Moderada
- Severa
- Extrema
En los niveles de turbulencia leve y moderada, puedes sentir tensión en el cinturón de seguridad. Son las turbulencias que experimentamos en un vuelo normal. No es algo para asustarse
En los niveles donde las turbulencias son severas o extremas, puedes terminar en el techo de la cabina del avión, o sacudiéndote por la cabina, lo que lleva a lesiones, e incluso, la muerte. Por eso es importantísimo SIEMPRE tener puesto el cinturón de seguridad.
¿Las turbulencias están empeorando?
Según algunos analistas, debido al cambio climático, estamos experimentando turbulencias severas o extremas con mayor frecuencia.
Y lamentablemente se espera que esta frecuencia continue en aumento en las próximas décadas.
¿Es seguro volar?
Pero no olvidemos que las lesiones causadas por turbulencias son muy raras, no es algo que pasa todos los días.
Se estima que, por año, viajan 4 mil millones de personas, mientras que solamente se han reportado 150 personas lesionadas entre 2009 y 2021.
Además, la gran mayoría de las turbulencias no provocan daños en la estructura del avión.
Si bien las turbulencias en vuelo son un problema del que seguramente iremos escuchando cada vez más, las probabilidades de lesiones por volar siguen siendo extremadamente bajas.
¿Qué puedo hacer para prepararme?
Debes tener el cinturón siempre abrochado, por más que el letrero se encuentre apagado.
Solamente desabrocha el cinto si vas al baño o necesitas estirar un poco las piernas. El resto del tiempo… SIEMPRE el cinto abrochado.
App recomendada: Turbli
Turbli es una app gratuita que puedes descargar para saber si te esperan turbulencias en tu vuelo, y así estar preparado para que no te agarre de sorpresa.
De todas formas, siempre tener el cinto puesto, las turbulencias severas son difíciles de predecir.
